Джордж Бейли, честный и отзывчивый глава семейства, управляющий кредитной компанией в маленьком городке Бедфорд Фоллс, оказывается на грани отчаяния. Подавленный чередой неудач, он всерьез размышляет о том, чтобы свести счеты с жизнью. Небеса, видя, что человек готов отказаться от величайшего божественного дара, решают вмешаться и посылают ему ангела-хранителя.
На помощь приходит Кларенс, Ангел Второго Класса — добрый, но еще неопытный и бескрылый. Это его шанс: если он успеет отговорить Джорджа от рокового шага, то наконец получит свои крылья. Понимая, что времени почти не осталось, Кларенс находит гениальный выход — он показывает Джорджу, каким стал бы мир, если бы тот никогда в нем не родился.