Джон Китинг становится учителем английской литературы в строгом американском колледже. Его непринужденная манера, необычное поведение и свободное отношение к учебному плану резко контрастируют с остальным педантичным преподавательским составом. Однажды он знакомит своих учеников с тайной Общества мертвых поэтов.
С этого дня каждый из студентов начинает искать свой уникальный путь в общем безликом потоке, пытаясь по-новому увидеть мир, словно совершая прыжок над унылой школьной оградой.