Молодой ученый-биолог Виктор Служкин, оказавшись в сложном финансовом положении, устраивается преподавать географию в одну из школ Перми. Ему приходится преодолевать непонимание со стороны учеников, которое со временем перерастает в крепкую дружбу, и противостоять давлению со стороны завуча. В рамках своей работы он организует для девятиклассников сплав по реке.
В свободное время Виктор встречается с приятелями за бутылкой вина, старается наладить отношения с супругой и отводит свою маленькую дочь в детский сад. Он продолжает жить обычной жизнью, справляясь с ее повседневными трудностями и радостями.